¿Por qué estornudamos? 5 causas de los estornudos 

Estornudar es universal: molesto y agradable, gracioso y vergonzoso, ruidoso y, a veces, mocoso. Pero, ¿sabes por qué estornudamos? Ya sean alergias, partículas extrañas o simplemente un resfriado, sigue leyendo para saber qué es un estornudo y por qué se produce el estornudo, así como las respuestas a preguntas frecuentes como las cosas que provocan estornudos o por qué cerramos los ojos cuando estornudamos. 

Causas del estornudo 

Si te preguntas por qué estornudamos, estás en el lugar correcto. El proceso físico que desencadena el estornudo se produce cuando se estimulan los nervios de los senos paranasales. Hay diferentes razones por las que estos nervios entran en acción y provocan el estornudo. Las causas del estornudo son: 

1. Cuando tenemos alergias¹. 
2. Cuando sufrimos congestión nasal. 
3. Cuando partículas extrañas, como el polvo o la pimienta nos hacen cosquillas en la parte posterior de la nariz. 
4. Si tenemos algo atascado dentro de la nariz. 
5. Exposición a esporas de moho. 

Como mecanismo de protección, estos nervios le indican al cuerpo que expulse el aire por la nariz con fuerza para eliminarlos. 

Por qué estornudamos con los ojos cerrados y otras preguntas frecuentes 

Está muy bien conocer el mecanismo y las causas del estornudo, pero probablemente también tengas otras preguntas. Estas son algunas preguntas frecuentes y las respuestas sobre qué significa estornudar: 

• ¿Por qué estornudamos con los ojos cerrados? 

El proceso de estornudar requiere cierta fuerza de nuestro cuerpo. Intervienen muchos grupos musculares, incluidos los de la cara. Por eso, al estornudar cerramos los ojos: es una respuesta muscular involuntaria. 

• ¿Es saludable estornudar? 

Estornudar es una función biológica natural y útil, que no suele ser motivo de preocupación. Si estornudas con mucha frecuencia o de forma incontrolada, es posible que te interese saber un remedio que te ayude a dejar de estornudar. En las farmacias encontrarás medicamentos para el resfriado o la alergia que te ayudarán a despejar la nariz y aliviar los senos paranasales. Si te preocupa la frecuencia de tus estornudos o si te alteran el ritmo diario, consulta a tu médico para que te asesore. 

• ¿Por qué se produce el estornudo? 

¿Te has fijado alguna vez en la mucosidad que acompaña a un gran estornudo? La expulsión forzada de aire de los pulmones que sale por la nariz y la boca a menudo lleva mucosidad consigo. Esto es bueno para nuestro cuerpo, ya que la mucosidad puede contener partículas extrañas que irritan el interior de nuestras cavidades nasales o bacterias que amenazan con dañar nuestro cuerpo². 

• ¿Por qué estornudar te hace sentir bien? 

Hay estudios que sugieren que los estornudos pueden provocar una liberación de endorfinas³, razón por la cual a veces un estornudo fuerte nos da un extraño impulso para sentirnos bien. Por tanto, para tener un estímulo instantáneo, ¡todo lo que necesitas saber es cómo estornudar! 

Cómo dejar de estornudar 

Estornudar muchas veces seguidas es algo que a todos nos ha pasado. Un estornudo desencadena otro estornudo, que a su vez desencadena otro más y parece no terminar nunca. Estas son algunas formas fáciles de dejar de estornudar: 

1. Suénate la nariz. Ayuda a tu mecanismo natural a expulsar cualquier partícula no deseada de la nariz con un pañuelo limpio. Esto puede ser suficiente para dejar de estornudar. 
2. Trata las alergias. Desde el polen hasta el polvo, hay una gran variedad de alérgenos que puedan causar los estornudos. Asegúrate de saber cuáles son los factores desencadenantes y trátalos. 
3. Bebe mucho líquido. Si estás un poco resfriado, mantenerte hidratado y beber mucha agua te ayudará a evitar los estornudos. 
4. Haz una limpieza a fondo de tu casa. Quita el polvo y pasa la aspiradora para eliminar los ácaros del polvo que podrían estar causando la irritación. Marca un horario de limpieza para que no te quite demasiado tiempo. 
5. Invierte en un humidificador. Es una gran forma de ayudar a dejar de estornudar si el aire de tu hogar es demasiado seco, especialmente por la noche. 
6. Lava la ropa de cama. Utiliza un lavado caliente (de al menos 60°C) para eliminar a los compañeros de cama no deseados, como los ácaros del polvo. También puedes limpiar los cojines del sofá y las cortinas de tu hogar. 

Cómo evitar contagiar a los demás con los estornudos  

Estornudar puede ser bueno para ti, pero mientras tu cuerpo elimina estos gérmenes, no te olvides de proteger a las personas que te rodean. Estos son algunos consejos importantes para asegurarte de mantener a todos a salvo de los gérmenes hasta que dejes de estornudar: 

• Ten a mano un paquete de pañuelos de papel suaves y resistentes, como Colhogar Suavísimo, que te ayudarán a controlar la tos y los estornudos fuertes de forma higiénica. 
• Recuerda siempre desinfectarte las manos después de un estornudo con un producto adecuado. 
• Para una protección adicional, un paquete de toallitas húmedas antibacterianas también es una forma útil de limpiar las manos y las superficies. 

Cómo estornudar cuando no puedes 

A todos nos ha pasado. Nada es más decepcionante que sentir que se acumula un estornudo que nunca llega. Sin embargo, intentar provocar un estornudo uno mismo no es tan fácil como, por ejemplo, contagiarse del bostezo de otra persona. Aunque algunos están convencidos de que mirar hacia una luz brillante⁵ o depilarse las cejas⁶ puede ayudar a provocar un estornudo, nuestro consejo es esperar: cuando el estornudo esté listo, vendrá. Y todos sabemos lo satisfactorio que es cuando llega. 

Ahora ya sabes por qué estornudamos, cómo dejar de estornudar y un poco más sobre todo lo relacionado con los estornudos. Si te preocupa que algo vaya mal, consulta con tu farmacéutico o médico de cabecera, aunque normalmente no hay necesidad de preocuparse, ya que es un mecanismo completamente natural. 

Referencias: 

¹Rinitis alérgica. Sistema Nacional de Salud. 

²Resfriado. Farmacia Profesional. 

³Calidad de vida en pacientes con rinitis alérgica: estudio comparativo con la hipetensión arterial en el ámbito de atención primaria. Anales del Sistema Sanitario de Navarra. 

⁴Asma. Offarm. 

⁵Cuidado y tratamiento del estornudo. Offarm. 

⁶Estornudos inducidos por la ideación sexual o el orgasmo: un fenómeno poco informado. National Library of Medicine.