Síntomas de alergia a los gatos 

Los felinos no siempre son bienvenidos en la familia, especialmente si empiezas a toser, te gotea la nariz y te sale un sarpullido cada vez que uno se acerca. Todos ellos son síntomas de alergia a los gatos. Pero, ¿cómo puedes estar seguro de que tu amigo felino es el causante de tus ojos llorosos? En este artículo, veremos los síntomas de alergia a los gatos más comunes y explicaremos qué es lo que realmente desencadena esta reacción. 

Síntomas de alergia a los gatos 

Estos son los síntomas de alergia a los gatos¹: 

• Tos/sibilancias 
• Ojos rojos, con picazón y llorosos 
• Estornudos 
• Nariz que moquea y pica 
• Erupción en la cara/pecho 
• Enrojecimiento de la piel donde ha mordido, lamido o arañado un gato 

Es posible que algunas personas con alergia a los gatos tengan los ojos hinchados o llorosos, secreción nasal y estornudos cuando los alérgenos entran en contacto con las membranas mucosas (boca, nariz y párpados) y las vías respiratorias (nariz, garganta y pulmones). En cuanto a los síntomas de la piel por la alergia a los gatos, la erupción, la urticaria o el enrojecimiento se producen como reacción al contacto directo de la piel con el gato¹. 

¿Qué causa los síntomas de la alergia al pelo de gato? 

Mucha gente piensa que tiene alergia al pelo de gato, pero el pelaje no es el problema. En realidad, es una proteína de la caspa del gato (escamas secas de la piel) lo que desencadena la reacción alérgica. Por tanto, aunque puede parecer que el problema es el pelo de gato, la irritación es en realidad una alergia a las proteínas, que también se encuentran en la saliva y la orina de los gatos¹. 

¿Todavía crees que el pelo de gato es el culpable? Eso es porque los gatos se lamen, esparciendo su saliva sobre el pelaje, sin mencionar que la caspa también se enreda en este. Estos alérgenos pueden asentarse en muebles tapizados, alfombras y colchones, y también pueden pasar a partículas finas de polvo en el aire. Además, pueden ser transportados por el dueño del gato a diferentes lugares. 

Los gatos sin pelo también producen la proteína Fel d 1.2. A pesar de que no tienen pelaje para atraparla, la esparcen sobre su piel durante el aseo a través de la saliva. Ten en cuenta que también expulsan células muertas que contienen el alérgeno. Por tanto, la idea de que hay razas (o géneros) de gatos particulares que son hipoalergénicos es un mito¹.

¿Cuándo aparecen los síntomas de alergia a los gatos? 

Pueden empezar a aparecer síntomas, como una erupción por alergia a los gatos, a los pocos minutos de haber estado expuesto al alérgeno, o pueden tardar horas en aparecer1. Ni siquiera es necesario haber estado en contacto directo con un gato para que aparezcan algunos síntomas. Como hemos visto, los alérgenos pueden viajar más lejos. 

¿Puedes desarrollar síntomas de alergia a los gatos de repente? 

Por lo general, la alergia a los gatos empieza en la infancia o adolescencia. Por tanto, si has tenido un gato antes y estabas bien, lo más probable es que siempre estés bien. Sin embargo, algunos adultos pueden mostrar signos de alergia a los gatos de repente, incluso cuando no había ningún signo de ello anteriormente².

A menudo, esto puede reducirse a desarrollar una tolerancia anteriormente. Cuando vives durante un tiempo prolongado con un alérgeno (como las proteínas en la caspa, la saliva y la orina de tu gato), puedes volverte tolerante a ese desencadenante en particular. Sin embargo, cuando entres en contacto con otros gatos, puedes presentar síntomas, aunque no es lo habitual². 

También se debe tener en cuenta que no todos los gatos generan las mismas respuestas alérgicas. Los gatos producen diferentes niveles de alérgenos, lo que significa que un gato puede provocar síntomas, mientras que otro no². 

¿Los síntomas de alergia a los gatos son similares a otras alergias? 

Muchos de los síntomas de alergia a los gatos son los mismos que puedes experimentar cuando tienes una reacción alérgica a otra cosa. Estas son algunas de las alergias más comunes³.

• Fiebre del heno: una alergia al polen de los árboles, pastos y/o malezas. 
• Ácaros del polvo: en realidad, son las proteínas de las heces y los cuerpos en descomposición de los ácaros del polvo las que provocan la reacción alérgica. 
• Moho: la alergia es a las pequeñas partículas que el moho libera en el aire que luego se respira. 
• Otras alergias a las mascotas. 

Con cualquiera de estas alergias puedes experimentar estornudos, tos, sibilancias, secreción nasal, picazón/lagrimeo/ojos rojos, sarpullido y/o un empeoramiento de los síntomas del eccema/asma. Entonces, ¿cómo asegurarse de que es una alergia a los gatos y no a otra cosa? 

Cómo diagnosticar y curar la alergia a los gatos 

Para descubrir la causa de la alergia, deberás prestar atención a lo que sucede cuando experimentas los síntomas. También puedes utilizar un diario si te resulta difícil identificar el desencadenante. Estas son algunas cosas que debes tener en cuenta cuando empieces a experimentar los síntomas de alergia a los gatos: 

• ¿Dónde estás? 
• ¿Qué hay cerca de ti? 
• ¿Cuándo sucede? 

En ocasiones, tendrás una idea aproximada de lo que te está causando la reacción. Este es el caso de una erupción por alergia a los gatos si tienes enrojecimiento en la piel donde un gato te ha lamido, arañado o mordido. 

Sin embargo, has de tener en cuenta que el pelo de gato también puede transportar otros alérgenos en el aire, como los ácaros del polvo, el moho y el polen antes mencionados, por lo que podrían ser esas partículas en tu gato las que te están causando los problemas, no la proteína de su caspa, orina o saliva. 

En cualquier caso, la mejor solución de alergia a los gatos es acudir a tu médico para que pueda diagnosticarla y ofrecerte tratamiento y asesoramiento. Es posible que debas hacerte una prueba de punción cutánea o un análisis de sangre o, incluso, acudir a un especialista en alergias. 

Una prueba de punción cutánea es muy común y probablemente será lo primero que te recomiende un profesional de la salud². Implica poner una gota de líquido que contiene el alérgeno en el antebrazo. Después te pincharán suavemente en la piel debajo de la gota, y deberás esperar unos 15 minutos para ver la respuesta. Si aparece una protuberancia roja que te pica, será indicativo de la alergia. 

Por su parte, un análisis de sangre funciona mediante el estudio de una muestra de esta. Observarán si tu sistema inmunitario produce anticuerpos específicos como respuesta al alérgeno². 

Si crees que tienes alergia a los gatos u otras mascotas, existen formas de lidiar con ello, como los remedios caseros para la alergia a los gatos. El primer paso es comprender cuáles son los síntomas y, una vez que los sepas, podrás tomar medidas para saber cómo quitar la alergia a los gatos. 

Referencias: 

¹Alergias. Ministerio de Sanidad. 

²Recomendaciones para el manejo del paciente alérgico en Ceuta. Ministerio de Sanidad y Consumo. 

³VV. AA. Alergias y antialérgicos. Causas, tipos y tratamiento. El Sevier.