¿Existe realmente la gripe masculina?: 3 argumentos

A nadie le gusta enfermarse, y menos aún con un resfriado. Sin embargo, a veces puede parecer que a los hombres les disgusta enfermarse aún más que a los demás. Imaginemos lo siguiente: un hombre empieza a sentirse mal, explica que está sufriendo mucho y que tiene síntomas graves, y se dice: «¡Tiene gripe masculina!». Aunque este comentario es en tono de broma y la gripe masculina no se considera peor que en las mujeres, es un debate que continúa hasta hoy.

Entonces, ¿cómo sabemos si existe la gripe masculina? ¿Por qué a los hombres les afecta más la gripe que a las mujeres? Quizás te preguntes: ¿qué es la gripe masculina? A continuación, explicaremos en qué consiste la gripe masculina, destacaremos algunos de sus principales síntomas e investigaremos si la gripe en los hombres es más fuerte que en las mujeres.

Recuerda siempre consultar con tu médico de cabecera si tú o un ser querido tenéis gripe y los síntomas no mejoran. Si experimentáis dolores en el pecho o dificultad para respirar, llamad a una ambulancia de urgencias.

¿Qué es la gripe masculina?: definición

La «gripe masculina» es una expresión que se utiliza a menudo para burlarse de los hombres que parecen sufrir más que las mujeres cuando tienen gripe. Hablar de «gripe masculina» suele utilizarse en tono de broma. El Oxford Learner’s Dictionary la define como «un resfriado o una enfermedad leve similar que un hombre contrae y trata como si fuera gripe o algo más grave». Algunas personas piensan que la gripe masculina es un mito, mientras que otras creen que es una realidad. 
 
A primera vista, los síntomas del «man flu» son similares a los de la gripe común. Estos son los síntomas comunes asociados a la gripe en hombres y mujeres: 

• Dolores de cabeza
• Dolor de garganta
• Congestión
• Dolores musculares
• Fatiga
• Fiebre
• Escalofríos y sudores¹

Sin embargo, los defensores de la teoría de la gripe masculina sostienen que estos síntomas se manifiestan con mayor intensidad en los hombres, y que los síntomas de la gripe masculina son mucho peores que los de la gripe «normal». Según ellos, los hombres que padecen la gripe experimentan mayores molestias que las mujeres y tardan más en recuperarse.

Por otro lado, los detractores de la gripe masculina no creen que haya diferencias entre la gripe masculina, femenina o cualquier otra gripe. Para ellos, los síntomas de la gripe masculina son los mismos que los de la gripe normal, y la razón por la que a veces se perciben como más graves está relacionada con factores psicológicos, sociales y culturales, y con la forma en que las diferentes personas y géneros comunican su malestar².

Argumentarían que algunas personas pueden quejarse más que otras de sus síntomas, o suspirar y respirar profundamente, por ejemplo, pero eso no significa necesariamente que sus síntomas sean más graves². Los más escépticos llegarían incluso a afirmar que los hombres tienden a exagerar sus síntomas porque disfrutan de que los cuiden y les presten más atención³.

Dicho esto, ¿existe realmente la gripe masculina? Investigaciones académicas^2,3 han estudiado la cuestión para tratar de dar una respuesta definitiva, y quizás te sorprenda (o te alivie) saber que algunos de los resultados respaldan la afirmación de que la gripe masculina existe. A continuación, se presentan algunos de los argumentos utilizados en un estudio publicado en la revista BMJ (British Medical Journal) sobre el tema³ a favor de la gripe masculina:

1. Hombres con gripe: los hombres sufren más con la gripe 

¿Existe realmente la gripe masculina? Según un estudio académico realizado en Canadá y publicado en la revista BMJ (British Medical Journal), aunque no se puede afirmar de forma definitiva que los síntomas de la gripe sean peores en general en los hombres, hay pruebas que sugieren que, cuando la gripe es grave, es peor para ellos³. El estudio analizó las hospitalizaciones y muertes causadas por la gripe en hombres frente a las causadas por la gripe en mujeres, y descubrió que la tasa era más alta en los hombres³. Por tanto, este es un argumento que podría respaldar la teoría de la gripe masculina.

2. Los hombres son más propensos a contraer la gripe 

Como parte de este estudio académico, también se realizaron estudios en tubos de ensayo en los que se analizaron células infectadas con la gripe. Se descubrió entonces que el estrógeno, conocido como la hormona «femenina», proporciona una mejor protección contra la gripe^3,4. ¿Qué conclusión se puede sacar de esto? Dado que las mujeres suelen producir niveles más altos de estrógeno que los hombres⁵, esto significaría que el sistema inmunológico de los hombres no es tan fuerte como el de las mujeres a la hora de combatir la gripe.

Por tanto, este hallazgo podría respaldar la teoría de que los hombres son más propensos a contraer la gripe y sería una de las razones por las que algunos hombres se quejan de que sus síntomas son más graves. Sin embargo, es necesario investigar mucho más sobre esta afirmación antes de poder confirmar con certeza el papel del estrógeno en la protección contra la gripe.

3. Los hombres tardan más en recuperarse de la gripe 

¿Sabías que una encuesta reveló que los hombres tardan casi el doble que las mujeres en recuperarse de la gripe?³ Ese es otro argumento utilizado por el estudio canadiense para respaldar el hecho de que los resfriados y la gripe en hombres son más graves que los resfriados y la gripe normales.

Así que, si estás en el bando de los que creen que los hombres tardan más en recuperarse de la gripe, te alegrará saber que la teoría de la gripe masculina está respaldada por encuestas e investigaciones. Aunque todavía no hay pruebas suficientes para confirmar que la gripe masculina es real, algunos de vosotros podéis encontrar válidos los argumentos a favor de ella mencionados anteriormente. 

Hombre enfermo vs mujer enferma, los hombres y los resfriados... ¿qué opinas? Dejemos que cada uno tenga su propia opinión, ya que la cuestión de si la gripe masculina existe aún no se ha resuelto de forma concluyente, aunque las primeras investigaciones indican que podría haber pruebas que respalden esta teoría. 

Tanto si crees en la gripe masculina como si no, estar enfermo con gripe nunca es agradable, así que asegúrate de cuidar de ti mismo y tus seres queridos cuando tengáis gripe. Esperaremos a que se realicen más estudios para confirmarlo, pero mientras tanto, cualquier persona que se encuentre mal agradece la simpatía y compasión. También puedes intentar aliviar los síntomas del resfriado o la gripe con tés calientes y otros remedios caseros. Si te preguntas cuál es la diferencia entre un resfriado y una gripe, tenemos un artículo dedicado a este tema.

Referencias:  

¹ Todo sobre la gripe: síntomas, vacuna, labor del ISCIII

² Tendencias científicas: sobre los efectos de la gripe en los hombres, Comisión Europea.

³ ¿Exageran los hombres los síntomas del resfriado? Un estudio revela una posible verdad detrás de la«gripe del hombre», Behealth.

⁴ El mito de la «gripe masculina»: ¿los hombres enferman más que las mujeres?, VitaBasix.

⁵ Dominancia de estrógenos y su impacto en el cuerpo femenino, Ferwer.