O plástico e o ambiente: vantagens e desvantagens da embalagem de plástico

É fácil pensar que todo o plástico é mau para o meio ambiente, mas quão más são as embalagens de plástico? Vale a pena perceber a diferença entre as embalagens plásticas recicladas e as embaladas não recicladas nem recicláveis. Neste artigo apresentamos as vantagens e desvantagens das embalagens plásticas para que fique bem informado sobre este assunto tão pertinente.

Benefícios das embalagens de plástico

Existem pontos positivos na utilização do plástico em embalagens. Alguns benefícios incluem:

• Eliminação do desperdício. Pode ajudar a evitar derramamentos e a manter os produtos no sítio.
• Proteção contra danos. Pode ajudar a manter produtos delicados em segurança durante o transporte.
• Prevenção de contaminação. Pode ajudar a proteger os produtos de danos ou contaminação de gases/humidade/luz/insetos/microorganismos/etc.
• Maior preservação. Pode conservar produtos durante mais tempo.

O próprio plástico (em embalagens ou noutros formatos) tem ainda outros benefícios:

• É resistente a estilhaços. Ao contrário do vidro, o plástico não quebra ao cair.
• É higiénico. Por ser selado, o plástico ajuda a impedir a contaminação — um benefício particularmente em produtos médicos como seringas esterilizadas.
• É seguro. O plástico pode ter mecanismos de segurança, como bloqueios “à prova de crianças”.
• É leve e durável. Por ser mais leve e mais fino do que certas alternativas, o plástico pode ocupar menos espaço em camiões/aviões, o que pode significar menos emissões.
• Certos plásticos são recicláveis. Tipos de plásticos recicláveis podem ser usados para fazer novos produtos.

Desvantagens das embalagens de plástico

Existem também pontos negativos em relação ao uso de plástico mas será que uma embalagem de plástico é realmente má? Se a embalagem for feita de plástico que não é facilmente reciclado, poderá acabar num aterro ou ser incinerada. Um Relatório da Associação Natureza Portugal em associação com a World Wildlife Fund for Nature estimou que, em 2019, cerca de 40% dos resíduos plásticos em Portugal ainda eram colocados em aterros. A maioria dos plásticos nas nossas embalagens é feita de polietileno ou polipropileno. Esses plásticos podem ser reciclados em muitos países da Europa; especialmente PE (polietileno). Assim, é importante melhorar o processo de recolha de plástico e incentivar os consumidores a reciclar as embalagens usadas.

Qual é o melhor tipo de embalagem plástica?

Sem dúvida que o melhor tipo são as embalagens de plástico ecológicas, o que significa que foram feitas de materiais renováveis ou reciclados e são recicláveis. Por exemplo, garrafas de plástico recicláveis podem ser transformadas em todos os tipos de coisas, como tapetes, azulejos, móveis, cachimbos, garrafas de detergente e óleo de motor.

Colhogar e as embalagens plásticas recicláveis

Na Colhogar, as nossas embalagens já são tecnicamente recicláveis e estamos empenhados em aumentar a utilização de materiais reciclados nas nossas embalagens, incluindo embalagens de plástico biodegradável. A embalagem plástica que envolve os nossos produtos de papel já contém 33% de plástico reciclado pós-consumo e estamos a trabalhar para trocar a abertura de plástico das nossas caixas de lenços de papel por uma alternativa em papel. Até 2026, a nossa meta é conseguir que 100% dos nossos produtos sejam recicláveis e alcançar uma taxa de 85% ao nível do uso de materiais renováveis ou reciclados.

Embalagens de plástico ecológicas versus embalagens de papel

Embora possamos presumir automaticamente que o papel é preferível ao plástico, a embalagem de papel nem sempre é necessariamente melhor. A pegada de carbono da embalagem de papel tem de ser cuidadosamente avaliada caso a caso, antes de ditarmos qual é a melhor opção. Tentamos que tanto as embalagens de papel quanto as de plástico sejam uma opção para os nossos produtos.

Na Colhogar, estamos cuidadosamente a avaliar outros tipos de embalagens de papel flexível para ter a certeza de que ajudariam verdadeiramente a reduzir a nossa pegada de carbono sem comprometer a segurança e higiene dos nossos produtos, caso substituíssem o plástico nas nossas embalagens.

As embalagens plásticas podem garantir a higiene e segurança dos produtos, assegurando que são fáceis de usar e que são transportados com o mínimo de desperdício. Se, por exemplo, for utilizada uma embalagem plástica biodegradável, há ainda um menor impacto ambiental. No entanto, mudar para o papel pode ser uma solução de embalamento mais sustentável em alguns casos. Por exemplo, na Colhogar, estamos a trabalhar para trocar a abertura de plástico das nossas caixas de lenços de papel por uma alternativa de papel para que a caixa possa ser reciclada como uma peça única, sem a necessidade de separar a abertura de plástico do resto da caixa de papel.

Agora que aumentou o seu conhecimento sobre os benefícios e desvantagens das embalagens de plástico, pode escolher produtos com base nas opções mais sustentáveis disponíveis, sem sacrificar a segurança e a higiene.